Možemo slobodno reći da mačke gaje veoma specifičan odnos prema krastavcima. Hiljade snimaka na internetu prikazuje mačke koje uplašeno skaču pri susretu sa krastavcem. Slično navici da sede u nacrtanoj “kutiji” na podu, tako je i ovaj “strah” od krastavaca zasnovan na životinjskom instinktu.
Stručnjaci imaju nekoliko teorija o tome zašto krastavci izazivaju strah kod mačaka, ali za sada nema definitivnog odgovora. Većina se slaže da strah ima manje veze sa samim krastavcima nego sa onim što krastavci predstavljaju ili načinom na koji se “magično” pojavljuju.
Prema objašnjenju Američkog udruženja veterinara praktičara (American Association of Feline Practitioners) mačke imaju toliko superiorno čulo mirisa i sluha, da mogu biti pod stresom usled jakih ili čudnih mirisa i zvukova. Osim ako mačka ne provede dosta vremena oko pomenutog predmeta, ona će biti u stanju pripravnosti kada se suoči sa čudnim mirisom krastavca. Takođe, mačka može biti uplašena pri susretu sa krastavcem iz nekoliko razloga.
Uljez, uzbuna!
Anksioznost izazvana prisustvom krastavca, dodatno je pojačana činjenicom da ljudi ovu šalu obično izvode dok mačka jede. Kao što mnogi vlasnici znaju – prostor za hranjenje njihovih ljubimaca predstavlja bezbedno i sigurno mesto za životinju. Mačke su veoma teritorijalne kada je hrana u pitanju, i što se njih tiče – krastavac može vrlo lako pokušati da im ukrade koje zrno hrane. Krastavac u ovom slučaju predstavlja pretnju, a kada se suoče sa pretećom situacijom, mačke reaguju uplašeno i anksiozno – skaču uvis, imaju nakostrešen stav ili glasno mjauču.
Ako se mačka okrene i u blizini vidi nepoznati objekat koji se iznenada pojavio, može biti veoma uplašena. Njen strah može biti veći ukoliko je krastavac postavljen dok mačka jede ili pije, ili dok vrši nuždu u posipu. Ove aktivnosti čine mačku dodatno ranjivom jer je u tim trenucima mačka fokusirana na ono što radi, umesto na okolinu i dešavanja oko sebe.
Zapravo, ako bismo postavili krastavac ispred mačke, tako da ona sve vreme može da vidi predmet, ona neće poskočiti od straha jer će znati da to nije predator.
Strah od zmija
Iako su domaće mačke više lovci nego plen, postoji nekoliko predatora koji love mačke, uključujući kojote, ptice grabljivice i zmije.
Neki stručnjaci pretpostavljaju da mačke poistovećuju oblik krastavca sa oblikom zmije, te da se zbog toga javlja panična reakcija. Međutim, ne slažu se baš svi sa ovom teorijom jer neke mačke zapravo ponekad love zmije. Oni smatraju da u zavisnosti od ličnosti životinje, neke mačke su jednostavno plašljivije od drugih. Specijalista za ponašanje mačaka u “Cornell Feline Health Center” upozorava da će često plašenje mačaka dovesti do toga da one povežu strah sa čovekom koji ih zadirkuje, umesto sa samim krastavcem.
Iako je zabavno gledati mačke kako izvode ludorije i jurcaju po kući, ovakve smicalice i plašenje izazivaju nepotreban strah i anksioznost kod životinja, što možemo prepoznati prema njihovom drhtanju i agresiji. Medicinski problemi sa stresom uključuju povraćanje, dijareju i gubitak dlake. Mačke koje se osećaju ugroženo potražiće najbliži put za bekstvo što može dovesti do fizičkih povreda tokom skakanja i bežanja.
Za razliku od situacija u kojima se šalimo sa osobama, gde “žrtva” može da razume šta se zapravo dogodilo i nasmeje se šali zajedno sa ostalima, životinje nemaju takvu moć rasuđivanja i one ostaju potpuno zbunjene događajem. Mačke ne mogu da shvate šta se desilo i preživljavaju visok nivo stvarnog stresa koji potencijalno može dovesti do negativnih promena u ponašanju. Veterinari svakodnevno viđaju velik broj životinja sa promenama u ponašanju koje su rezultat traumatskih događaja.
Umesto plašenja ljubimaca krastavcem, bilo bi bolje ponuditi im malo očišćenog naseckanog krastavca (bez semenki ili kore!) kao osvežavajuću užinu.
